Но вопросов у нее меньше не стало. И она поспешила их озвучить. Пожалуй, впервые за последнее время.

— Сыночек, Рю, ты чего, откуда это у тебя? — максимально ласково обратилась ко мне мама.

Мне оставалось лишь пожать плечами, потому что, чтобы всё объяснить, мне пришлось бы выпить. И маме тоже. Так что воспользуемся привычной отговоркой. Которую придумал даже не я, кстати говоря.

— Мам, да я знаю, что ты профессиональная домохозяйка, ты можешь всё…

И улыбнулся. Ну ничья. Мама скрывает всякое, да и сын туда же. Идеальная команда. Но мама заулыбалась и засияла. Ну стало приятно, что сын так в неё верил и ничего не спрашивал.

— Тогда пойдём домой, но сначала за мороженым, — хмыкнула мама. — Что ты хочешь на ужин?

Я уже решил. После наблюдения за маминой микро-битвой… так захотелось гамбургер в японском стиле. Это когда на простую котлету кладут яйцо. Но почему-то упорно называют гамбургер.

— Гамбургер! Как ты умеешь делать! Мамины лучшие, — ещё немного польстил я.

Мама кивнула.

— Но только после мороженого, — поучительно сказала Рика.

— Хай!

Хиро сидел нахмуренный дома. Пусть он и сказал Маи послушаться его и не ходить сегодня работать, но девушка ответила, что именно в этот день должна пройти важная съёмка и премьера нового кино. Не присутствовать она не могла. Но попросила компанию выделить ей одного телохранителя. Они согласились, когда услышали, что недавно случилось с Маи. Если бы девушка одна докладывала о случившемся, то могли бы ничего и не сделать сразу же, но Хиро подтвердил её слова. Так что уже начали разбирательства.

У Хиро же не было сегодня дел. И пойти с Маи он не мог. На мероприятие не было билета на его имя. А быть приложением к Самагучи он не хотел. Не в плане того, что это как-то ущемит его мужскую гордость, а просто потому что сам он не мог спокойно находиться в кругу известных личностей. Просто быть молчаливой тенью борец тоже был не согласен. Пришлось периодически писать Маи, спрашивая, всё ли у неё в порядке. И в ответ присылать фотографии их котов.

Хиро не знал, чем себя занять. Обычно их выходные с Маи пересекались, и они вместе решали, как провести свободный день. Будь то замаскированное свидание или же праздное сидение дома…

В их случае они уже не могли спокойно выходить в люди. В кафе, рестораны, в кино и другие заведения. Без тщательной маскировки, естественно. Пусть она и не смогла бы обмануть очень преданных фанатов, но пока что кепка, очки и маска справлялись. Иногда и парик, чтобы скрыть особо выделяющиеся волосы Хиро и Маи. И лишь тогда можно было сходить в то же кино.

Жизнь известных личностей, как оказалось, не так легка, как выглядело в детстве. Дети часто хотели стать актёрами, айдолами, певцами… но не представляли, что такие люди в обмен на популярность ставили на кон свою жизнь. Иногда айдолам и вовсе запрещали встречаться. И не с отдельными личностями, а вообще. То есть личная жизнь человека была полностью под контролем компании, с которой был заключён контракт.

Хиро и Маи в этом плане повезло вдвойне. Сначала они стали встречаться, прежде чем стать известными, да и корпорация «Аэда» не встревала в личные дела сотрудников. Только если они шли вразрез с делами компании. Если бы кто-то начал встречаться с конкурентами, то это вызвало бы вопросики. И возможные негативные моменты. Мало ли, вдруг ты в постели любишь после секса болтать о делах на работе? Или же на свидание прихватываешь важные документы. А твоя спутница или спутник не ради высоких отношений с тобой, а ради шпионажа. Вдвойне обидно, если в конечном итоге не только партнёра потеряешь, но и работу. Так что сами сотрудники «Аэда» тщательно выбирали, с кем они строили отношения.

А те, кто был в инфополе, ещё аккуратнее решали, куда им сходить и с кем.

Но сам Хиро не собирался выходить сегодня из дома. Ему было… лень. Лучше он посмотрит телевизор. Безопасное времяпрепровождение, да и такой праздный отдых давал подзарядиться и отдохнуть. И кто бы не говорил, что отдых с гаджетами или перед теликом — это не отдых вовсе, тот просто не работал на износ. Встречал как-то Хиро статью, как надо отдыхать. И вот после этого он решил не верить всяким статьям. Не гуляй, не смотри новости, не активничай. Отдых выглядел как мистическая единица, которую невозможно достигнуть.

Только вот Хиро сейчас отдыхал. Пусть только телом, а душа была рядом с Маи, которая как раз прислала банкетный стол с закусками с просьбой помочь выбрать, что поесть. Хиро наугад выбрал какие-то бутерброды, совершенно в них не разбираясь. Выглядело всё совершенно одинаково. Да и блюда высокой кухни не были его коньком.

Маи отправила смеющийся смайлик и ответила, что попросит это ему сложить у персонала. А потом пропала. Хиро отложил телефон, и как раз по телевизору шли новости про кайдзю и животных. Желтоволосого борца это заинтересовало.

На экране мелькают кадры животных с нестандартными чертами, нехарактерными для их вида. Гигантские кошки с чешуей, собаки с щупальцами, птицы с когтями, похожими на лезвия. Ведущий с тревогой в голосе пытается объяснить происходящее:

— Мы наблюдаем беспрецедентный феномен. Животные по всему миру, от домашних питомцев до диких хищников, демонстрируют мутации, напоминающие гены кайдзю. Процент мутировавших небольшой, но можно найти различные случаи…Причины пока неясны, но учёные выдвигают две основные теории…

Хиро скосил глаза на играющих котят. Знал он, что такое возможно. Два случая уже были перед его глазами. И совсем не выглядели они как какие-то кайдзю. Обычные котят. И игры у них стандартные. Картинки скорее были для привлечения внимания. Больше похожие на жертв безумных ученых.

— Первая теория гласит: предполагается, что радиоактивные останки поверженных кайдзю, попадая в пищу или воду, вызывают мутации у животных.

Хиро задумался. Только в случае, если отделы зачистки плохо работали. Или же поверженные кайдзю были уничтожены другими монстрами вне зоны видимости людей. Неплохая теория.

— Вторая гипотеза о том, что радиоактивное излучение от кайдзю, даже после их гибели, продолжает воздействовать на ДНК живых организмов, вызывая генетические изменения., — ведущая сделала паузу, чтобы осмыслить сказанное. И то, и то звучало правдоподобно. Природа кайдзю всё ещё не до конца изучена. Так что любая могла быть верной. — Пока нет точных ответов. Но с каждым днём количество животных с кайдзю-мутациями будет расти. Некоторые считают, что это симбиоз, другие — что это угроза. Но одно ясно: мир больше никогда не будет прежним.

Хиро задумался. Возможно, люди не увидят в этом ничего такого. Или же будут воспринимать таких питомцев как признак силы или экзотичности. Как раньше появлялись новые породы питомцев. Людям всегда нравилась экзотика… и скорее всего, скоро появится рынок, подпольный или нет, с продажей этих самых кайдзю-животных.

Пока Хиро рассуждал про себя про возможные перемены и смотрел на котят, то лишь краем уха слушал, что ещё говорили по новостям.

Внезапно на экране появляется сообщение о новом виде мошенников.

— В то время, как мир борется с кайдзю, возникает новая угроза: мошенники, специализирующиеся на краже личных данных и оформлении кредитов на чужие имена. Будьте осторожны! Не давайте никому свои документы, не сообщайте конфиденциальную информацию по телефону и регулярно проверяйте свою кредитную историю.

А котята тем временем скакали по всей комнате. Широ и Куро вообще не слушали новости и радовались каждому дню, когда их спасли. Жить в хорошем доме с прекрасными хозяевами — что может быть лучше?

Вдвоём им не было скучно, но лишь до поры до времени. Сначала они дружно играли друг с другом, а потом начинали драться, отрабатывая свои охотничьи инстинкты. Но и это вскоре надоедало.

Тогда Куро и Широ находили себе жертву, которая была не в курсе нападения. Спокойно лежавший Сашими смотрел в сторону балкона и вздыхал по упущенной любви. И в следующий момент упал, потому что два увесистых тела после кормёжки приземлялись ему на спину.